Interview met Jen Minkman naar aanleiding van haar boek “Back to School!”
Is “Back to School” een autobiografie, omdat het over een lerares Engels gaat en jij dat zelf ook bent?
Nee, zulke spannende dingen maak ik in het echte leven als lerares niet mee! Natuurlijk zitten er wel autobiografische elementen in, maar het verhaal van 'Back to School!' is compleet fictief.
Wat zijn de overeenkomsten en verschillen tussen jou en het hoofdpersonage Vera?
Vera en ik gebruiken allebei humor in de klas om een goede sfeer te maken maar ook om de boel in goede banen te leiden. Omdat ik al flink wat meer jaren voor de klas sta dan Vera, ben ik minder onzeker over mijn lesgeven, maar in mijn eerste jaar had ik zo in haar schoenen kunnen staan. Verder heeft Vera in het boek een hele goede band met haar zus en haar huisgenootje, en dat heb ik echt op mijn persoonlijke situatie gebaseerd. Al is mijn huisgenootje nu gewoon mijn beste vriendin en woont ze niet meer bij mij, omdat ik onlangs ben getrouwd..
Heb je het verhaal gebaseerd op werkelijke gebeurtenissen en personen van de school waar je werkt?
De belangrijke gebeurtenissen in de verhaallijn zijn niet gebaseerd op waarheid. Wel is het zo dat ik (net als Vera) op een kleine middelbare school werk, dus heb ik mijn inspiratie gehaald uit de manier waarop we als collega's fijn samenwerken, uit de mensen die er rondlopen en uit de dingen die onze school organiseert voor leerlingen. Ik heb zelfs al mijn collega's genoemd in het dankwoord van het boek!
Heb je buiten deze roman ook andere boeken, artikelen of iets dergelijks geschreven?
Ja, ik heb al twee andere boeken geschreven, maar die zijn nog niet uitgegeven. Verder schrijf ik gedichten (die ik in eigen beheer uitgeef op Amazon, want ze zijn in het Engels) en songteksten, want ik zit ook in een band.
Waar gaan die boeken over?
Mijn volgende twee boeken zijn mystieke liefdesromans (of paranormal romances) en spelen zich af in Arizona (“Schaduw van de Tijd”) en Salzburg (“De Jongen uit het Woud”). Ook hier speelt romantiek een grote rol, maar deze verhalen zijn bovendien een beetje mystiek, sprookjesachtig en mysterieus.
Waarom wil je graag romans schrijven?
Als kind al schreef ik boeken en verhalen. Mijn eerste boek schreef ik zelfs op tienjarige leeftijd op de typemachine van mijn vader (een SF-boek dat eigenlijk nog best goed in elkaar zit). Ik las altijd heel veel boeken en had ook altijd veel eigen verhalen in mijn hoofd. Ik denk dat het me in het bloed zit om dingen te creëren, of dat nu verhalen, liedjes of kunstwerken zijn.
Waarom heb je met ‘Back to School’ gekozen voor een romantische detective?
Omdat het twee van mijn favoriete genres in één boek stopt. Ik houd van romantiek, maar ook van een spannend verhaal.
Komen hier vervolgen op? Of sla je wellicht met een ander genre een ander pad in?
Nee, er komen geen vervolgen. Over het algemeen zijn mijn boeken gewoon “af” als ze uit zijn, en heb ik niet de behoefte om alle karakters in een volgend boek weer te gebruiken. Ik ontdek graag hele nieuwe plekken voor mijn boeken, en laat daar ook weer nieuwe mensen ten tonele verschijnen. Het genre waarin ik het liefste schrijf en waarin ik barst van de ideeën, is mystieke romantiek oftewel paranormal romance.
Wat zijn je ambities op schrijfgebied?
Ik zou het liefste twee keer per jaar een leuk boek uitbrengen en mensen blij maken, raken en vermaken met de verhalen die ik bedenk. Voorlopig heb ik nog inspiratie voor heel veel boeken!